Вечером в Великий Четверг совершается утреня Великой Пятницы, или служба 12-ти Евангелий. Чтения напоминают о страданиях и смерти Господа. Благовестие, выбранное из всех евангелистов и разделенное на двенадцать чтений, по числу часов ночи, чем указывается, что верующие должны всю ночь провести в слушании Евангелий, подобно апостолам, сопровождавшим Господа в сад Гефсиманский.
Чтение Страстных Евангелий обставлено некоторыми особенностями: оно предваряется и сопровождается соответствующим их содержанию пением: «Слава долготерпению Твоему, Господи», выслушивается верующими при возженных свечах. Песнопения 15-ти антифонов в промежутках между чтениями лишь дополняют и поясняют течение Евангельских событий. Это одно из самых торжественных и глубоких великопостных богослужений, когда все принимается сердцем.
Данное богослужение очень древнее. О чтении Страстных Евангелий в этот день упоминает уже Иоанн Златоуст.